Il cotonet del Sudafrica, Delottococcus aberiae, è una cocciniglia cotonosa che negli agrumi fa ciò che altre specie simili non fanno: deforma il frutto o ne riduce le dimensioni fino a renderlo invendibile. Il problema è che il danno si verifica molto presto, quando il frutto è ancora minuscolo, e quando lo si nota con chiarezza non c'è più rimedio. Questo articolo riassume come riconoscerlo, quando controllare e come organizzare il monitoraggio nella Sua azienda agricola, a partire dalle informazioni pubblicate dai servizi ufficiali di sanità vegetale.
Come riconoscerlo
Secondo la scheda divulgativa del Servicio de Sanidad Vegetal de la Junta de Andalucía (il servizio di sanità vegetale del governo regionale andaluso), le femmine adulte sono ovali, lunghe circa 2,5-5 mm, ricoperte da uno strato ceroso biancastro e dotate di 18 paia di filamenti laterali; l'ultimo paio, quello anale, è un po' più lungo. Il maschio è alato e piccolo, di colore compreso tra l'arancione chiaro e il marrone rossastro.
Nei primi stadi può essere confuso con altre cocciniglie cotonose comuni negli agrumi, come Planococcus citri o Pseudococcus longispinus. Se trova cotonet su frutti giovani e ha dubbi sulla specie, non lo dia per scontato: prelevi un campione e si rivolga al Suo consulente o al servizio di sanità vegetale.
Dove cercarlo:
- Su foglie e frutti fin dalla loro formazione.
- Sotto il calice del frutto appena allegato.
- Tra frutti a contatto tra loro.
- Su tronco, branche principali e base del tronco, dove migrano alcune femmine per deporre le uova.
Sintomi e momento del danno
Il danno si verifica dal fiore fino a quando il frutto raggiunge circa 2 o 3 cm. Oltre questa dimensione, il parassita non provoca più deformazioni, anche se resta presente. I sintomi variano a seconda della varietà, secondo la stessa scheda:
| Gruppo | Sintomo abituale |
|---|---|
| Clementine | Riduzione delle dimensioni del frutto |
| Navel | Deformazioni o rigonfiamenti attorno al peduncolo |
| Tutte | Melata, fumaggine e attrazione di larve che danneggiano la buccia |
Tutte le varietà di agrumi sono considerate sensibili. Il Plan de Acción del Ministerio de Agricultura (il piano d'azione del Ministero dell'Agricoltura spagnolo) avverte inoltre che le deformazioni non vanno confuse con quelle causate dall'acaro delle meraviglie.
Quando e come effettuare il monitoraggio
Le fonti ufficiali concordano su due momenti di ispezione con obiettivi diversi:
- Primavera, dalla caduta dei petali fino a quando il frutto misura 3 o 4 cm: è il monitoraggio utile per la prevenzione. Cerchi il parassita sui frutti appena allegati, sotto il calice e tra frutti a contatto, per conoscerne densità e distribuzione prima che si verifichino danni.
- Estate: i sintomi sono più evidenti ed è più facile delimitare le zone colpite. Il danno ormai c'è, quindi l'informazione serve a ridurre le popolazioni e a pianificare la campagna successiva.
Perché il monitoraggio sia utile:
- Controlli un numero fisso di alberi e di frutti per appezzamento, distribuiti su tutta la superficie.
- Presti attenzione agli alberi vicini al luogo in cui si conservano le cassette di raccolta, indicate dalla scheda andalusa come principale via di diffusione.
- Sorvegli altri ospiti che convivono con gli agrumi, come l'olivo o le specie ornamentali.
- Annoti lo stadio fenologico del frutto a ogni controllo, perché indica se può ancora verificarsi un danno.
- Registri la presenza di nemici naturali, come il parassitoide Anagyrus aberiae o il coccinellide Cryptolaemus montrouzieri.
La decisione di intervenire e il momento opportuno devono derivare dal Suo consulente e dai bollettini di avviso della Sua comunità. Questo articolo non entra nel merito di prodotti né di dosi.
Misure per evitare che si diffonda
La dispersione naturale del parassita è bassa, ma si sposta con facilità con i macchinari, le cassette e il materiale vegetale. La scheda della Junta de Andalucía raccomanda, tra le altre misure:
- Usare cassette e contenitori monouso oppure disinfestarli in modo adeguato.
- Organizzare le lavorazioni e la raccolta in modo da non entrare in un appezzamento sano dopo uno colpito.
- Disinfestare i macchinari dopo ogni utilizzo.
- Applicare misure igieniche agli indumenti degli operai.
- Mantenere coperture vegetali, che favoriscono i predatori generalisti.
- Comunicare ai servizi di sanità vegetale della propria comunità qualsiasi sospetto di presenza in zone in cui non sia segnalato.
Queste misure funzionano solo se tutta la squadra sa quali appezzamenti sono colpiti. Una mappa aggiornata dei focolai è lo strumento più semplice per organizzare l'ordine di ingresso di squadre e macchine.
Errori frequenti
- Aspettare di vedere frutti deformati per iniziare a controllare. A quel punto non si può più evitare il danno di quella campagna.
- Confonderlo con altre cocciniglie e applicare il criterio sbagliato.
- Non annotare dove si trovano i focolai, così l'anno dopo si riparte da zero.
- Spostare cassette tra aziende senza controllo.
- Non registrare la fauna ausiliaria, che può cambiare la decisione.
Un registro da una campagna all'altra è ciò che aiuta di più con questo parassita. Per esempio, se sa quali appezzamenti hanno avuto frutta deformata l'estate scorsa e in quali zone di ciascuno, l'ispezione della primavera successiva può iniziare proprio da lì, nel momento in cui il danno si può ancora evitare.
Il monitoraggio del cotonet in Agrimaps
Agrimaps dispone di una valutazione specifica per gli agrumi: la valutazione delle lesioni di Clareta e Delottococcus, con cui valuta le lesioni che ritiene più importanti. Si aggiunge alla valutazione finale della frutta in base alle lesioni lasciate dai parassiti e alla valutazione del calice in base alla varietà dei Suoi appezzamenti.
Con il campionamento dei parassiti controlla lo stato del parassita in ogni appezzamento rispetto a una soglia minima e massima e vede come lo influenzano i trattamenti. E ogni focolaio che individua può restare come nota geolocalizzata nel suo punto esatto, in modo che tutta la squadra sappia quali zone evitare o controllare e possa raggiungerle con il percorso di Google Maps.
