O cotonete da África do Sul, Delottococcus aberiae, é uma cochonilha algodonosa que, nos citrinos, faz algo que outras semelhantes não fazem: deforma o fruto ou reduz o seu tamanho até o deixar sem saída comercial. O problema é que o dano ocorre muito cedo, quando o fruto é minúsculo, e quando se vê com clareza já não tem remédio. Este artigo resume como o reconhecer, quando observar e como organizar a monitorização no seu pomar, com base na informação publicada pelos serviços oficiais de sanidade vegetal.
Como reconhecê-lo
Segundo a ficha divulgativa do Servicio de Sanidad Vegetal de la Junta de Andalucía (serviço de sanidade vegetal do governo regional da Andaluzia), as fêmeas adultas são ovaladas, com cerca de 2,5 a 5 mm de comprimento, cobertas por uma camada cerosa esbranquiçada e com 18 pares de filamentos laterais; o último par, o anal, é um pouco mais comprido. O macho é alado e pequeno, de cor entre laranja claro e castanho avermelhado.
Nos primeiros estádios pode confundir-se com outras cochonilhas algodonosas habituais nos citrinos, como Planococcus citri ou Pseudococcus longispinus. Se encontrar cotonete em fruto jovem e tiver dúvidas sobre a espécie, não o dê por certo: recolha uma amostra e consulte o seu técnico ou o serviço de sanidade vegetal.
Onde procurar:
- Nas folhas e nos frutos desde a sua formação.
- Sob o cálice do fruto recém-vingado.
- Entre frutos que se tocam.
- No tronco, nos ramos principais e na base do tronco, para onde algumas fêmeas migram para fazer a postura.
Sintomas e momento do dano
O dano ocorre desde a flor até o fruto atingir cerca de 2 ou 3 cm. A partir desse tamanho, a praga já não provoca deformações, embora continue presente. Os sintomas variam consoante a variedade, segundo a mesma ficha:
| Grupo | Sintoma habitual |
|---|---|
| Clementinas | Redução do tamanho do fruto |
| Navel | Deformações ou protuberâncias em redor do pedúnculo |
| Todas | Melada, fumagina e atração de lagartas que danificam a casca |
Todas as variedades de citrinos são consideradas sensíveis. O Plan de Acción del Ministerio de Agricultura (plano de ação do Ministério da Agricultura de Espanha) alerta ainda que as deformações não devem ser confundidas com as do ácaro-das-maravilhas.
Quando e como fazer a monitorização
As fontes oficiais coincidem em dois momentos de prospeção com objetivos distintos:
- Primavera, desde a queda das pétalas até o fruto medir 3 ou 4 cm: é a monitorização que serve para prevenir. Procure a praga em frutos recém-vingados, sob o cálice e entre frutos em contacto, para conhecer a densidade e a distribuição antes de haver dano.
- Verão: os sintomas são mais evidentes e é mais fácil delimitar as zonas afetadas. O dano já está feito, pelo que a informação serve para reduzir populações e planear a campanha seguinte.
Para que a monitorização seja útil:
- Verifique um número fixo de árvores e de frutos por parcela, distribuídos por toda a superfície.
- Preste atenção às árvores próximas do local onde se guardam as caixas de colheita, que a ficha andaluza aponta como principal via de dispersão.
- Vigie outros hospedeiros que convivam com os citrinos, como a oliveira ou espécies ornamentais.
- Anote o estado fenológico do fruto em cada verificação, porque indica se ainda pode haver dano.
- Registe a presença de inimigos naturais, como o parasitoide Anagyrus aberiae ou o coccinelídeo Cryptolaemus montrouzieri.
A decisão de intervir e o momento adequado devem partir do seu técnico e dos boletins de avisos da sua comunidade. Este artigo não aborda produtos nem doses.
Medidas para evitar que se espalhe
A dispersão natural da praga é baixa, mas desloca-se com facilidade através das máquinas, das caixas e do material vegetal. A ficha da Junta de Andalucía recomenda, entre outras medidas:
- Usar caixas e embalagens de utilização única ou desinfestá-las adequadamente.
- Organizar as tarefas e a colheita para não entrar numa parcela limpa depois de uma afetada.
- Desinfestar a maquinaria após cada utilização.
- Aplicar medidas de higiene à roupa dos operadores.
- Manter coberturas vegetais, que favorecem os predadores generalistas.
- Comunicar aos serviços de sanidade vegetal da sua comunidade qualquer suspeita de presença em zonas onde não esteja referenciada.
Estas medidas só funcionam se toda a equipa souber quais são as parcelas afetadas. Um mapa atualizado dos focos é a ferramenta mais simples para organizar a ordem de entrada de equipas e máquinas.
Erros frequentes
- Esperar por ver frutos deformados para começar a observar. Nessa altura já não é possível evitar o dano dessa campanha.
- Confundi-lo com outras cochonilhas e aplicar o critério errado.
- Não anotar onde estão os focos, de modo que no ano seguinte se começa do zero.
- Mover caixas entre pomares sem controlo.
- Não registar a fauna auxiliar, que pode mudar a decisão.
Um registo de uma campanha para a outra é o que mais ajuda com esta praga. Por exemplo, se souber que parcelas tiveram fruta deformada no verão passado e em que zonas de cada uma, a prospeção da primavera seguinte pode começar precisamente aí, no momento em que ainda se pode evitar o dano.
A monitorização do cotonete no Agrimaps
O Agrimaps tem uma avaliação específica para citrinos: a avaliação de lesões de Clareta e Delottococcus, com a qual avalia as lesões que considerar mais importantes. Soma-se à avaliação final da fruta segundo as lesões deixadas pelas pragas e à avaliação do cálice consoante a variedade das suas parcelas.
Com a amostragem de pragas controla o estado da praga em cada parcela face a um limiar mínimo e máximo e vê como os tratamentos a afetam. E cada foco que encontrar pode ficar registado como nota georreferenciada no seu ponto exato, para que toda a equipa saiba que zonas evitar ou verificar e possa chegar lá com a rota do Google Maps.
